Comment un laboratoire de recherche sur la fibrose pulmonaire a simplifié l'impression d'étiquettes en petits lots et amélioré la gestion congelé

Profil du client

Le laboratoire Mahavadi de l’université Justus Liebig de Giessen, en Allemagne, étudie les mécanismes moléculaires et cellulaires à l’origine de la fibrose pulmonaire idiopathique (FPI). Au cœur de ces recherches se trouve la santé des cellules épithéliales alvéolaires, c’est-à-dire les cellules qui tapissent les minuscules alvéoles pulmonaires où s’effectuent les échanges d’oxygène. Dans le cas de la fibrose pulmonaire idiopathique, ces cellules subissent des lésions répétées et peinent à se régénérer. Les processus cellulaires clés qui contribuent normalement au maintien de la santé cellulaire — tels que l'élimination des déchets (autophagie), les systèmes de recyclage au sein de la cellule (fonction lysosomale) et la production d'énergie (activité mitochondriale) — sont altérés.

Plus récemment, le groupe a commencé à étudier comment les protéines de liaison à l'ARN contribuent à contrôler l'utilisation des instructions génétiques au sein de la cellule et influencent l'activation ou la désactivation des gènes liés à la maladie. L’objectif est d’identifier de nouvelles cibles thérapeutiques pour la fibrose pulmonaire idiopathique (FPI).

Le laboratoire est composé de plusieurs doctorants et post-doctorants, menant des expériences pour faire avancer les travaux de recherche du Dr Poornima Mahavadi, parmi lesquels figure Mme Bhavika Katariya. L’étendue des recherches décrites précédemment étant très variée, les composantes expérimentales peuvent inclure des modèles de cellules eucaryotes en 2D et en 3D, des échantillons de médicaments, des protéines recombinantes, voire des lysats protéiques. Chaque membre du laboratoire pouvait mener plusieurs expériences simultanément, chacune se composant alors de plusieurs sous-expériences. La combinaison des différentes itérations testées impliquait que des centaines d’échantillons différents étaient congelé un stockage à court et à long terme à des températures allant de -20 °C à -196 °C (azote liquide), puis décongelés régulièrement pour être utilisés. Cela impliquait également que plus d’un millier d’étiquettes devaient être imprimées presque chaque semaine pour être apposées sur des tubes de 0,5 ml et 1,5 ml, des tubes de stockage cryogéniques, des boîtes de stockage, etc., afin de répondre aux besoins expérimentaux de l’équipe.

Le défi du suivi des échantillons

Même si les besoins totaux du laboratoire en matière d’impression d’étiquettes pouvaient dépasser les 1 000 étiquettes par semaine, les expériences menées par Mme Katariya différaient souvent de celles réalisées par le reste de l’équipe. Comme elle l’a expliqué : « Nous n’imprimions pas de grandes quantités d’un seul type d’étiquette. Chaque personne avait besoin de petits lots d’étiquettes très variées, en fonction de l’expérience. »

Le laboratoire a tenté d’imprimer des étiquettes sur des feuilles d’étiquettes cryogéniques afin de simplifier son processus d’étiquetage. Cependant, même en utilisant des modèles d’étiquettes enregistrés, des problèmes sont apparus : les informations souhaitées n’étaient pas correctement alignées par rapport au centre de l’étiquette et dépassaient du bord.

En raison de ces difficultés liées à l’étiquetage, les chercheurs étaient souvent contraints de choisir entre consacrer un temps précieux à résoudre les problèmes d’impression des étiquettes ou étiqueter manuellement chaque tube et chaque flacon. Lorsque les échantillons étaient étiquetés à la main, les informations étaient fréquemment abrégées afin de ne pas retarder les flux de travail expérimentaux critiques. Cela augmentait le risque d’interprétation erronée ou d’identification incorrecte plus tard dans le processus, pouvant entraîner des erreurs expérimentales, la répétition de certaines tâches et une perte de productivité.

À l’inverse, lorsque les étiquettes étaient imprimées, les chercheurs les préparaient souvent un jour à l’avance afin d’éviter toute interruption pendant les expériences. Bien que cela réduisait le risque de retards liés à l’imprimante, cela prenait un temps précieux et limitait la flexibilité nécessaire pour modifier les informations relatives aux échantillons en temps réel à mesure que les conditions expérimentales évoluaient.

Mise au point d'une solution de suivi des échantillons

Mme Katariya a découvert les solutions d’étiquetage LabTAG grâce à une bio-influenceuse sur Instagram, puis a pris contact avec un expert scientifique en étiquetage de LabTAG. En fonction des besoins du laboratoire Mahavadi, LabTAG a recommandé une solution combinée : des étiquettes cryogéniques CryoSTUCK® associées à l’imprimante DYMO® LabelWriter™ 550. Cette transition a permis au laboratoire d’abandonner sa méthode d’impression chronophage et son étiquetage manuscrit irrégulier au profit d’un système rationalisé et à la demande, conçu pour offrir précision et flexibilité.

Grâce à la DYMO® LabelWriter™ 550, les chercheurs peuvent désormais générer instantanément de petits lots d’étiquettes, que ce soit pour un seul flacon ou pour plusieurs conditions expérimentales, sans problèmes de mise en forme ni erreurs d’alignement. Dès que le rouleau d’étiquettes était inséré dans l’imprimante, un gabarit généré, permettant d’ajouter des informations rapidement et facilement. Chaque étiquette était imprimée de manière claire et homogène, avec un centrage parfait, éliminant ainsi le processus d’essais et d’erreurs auparavant nécessaire,
et faisant gagner un temps précieux à chaque utilisateur.

La petite taille de l’imprimante a également permis à Mme Katariya de la déplacer facilement d’un endroit à l’autre du laboratoire, ce qui facilitait l’impression d’étiquettes là où elles étaient nécessaires.

« Les étiquettes LabTAG de DYMO sont idéales pour le laboratoire car elles restent intactes lors de la congélation des cellules, du nettoyage à l’alcool et du stockage cryogénique à long terme », a déclaré Mme Katariya. « C’est un petit changement, mais cela rend le flux de travail plus fluide, mieux organisé et, honnêtement, beaucoup plus serein. »

Le laboratoire Mahavadi avait également besoin d’étiquettes capables de résister à des conditions de stockage exigeantes tout en facilitant la manipulation quotidienne des échantillons. Dans certains cas, en raison d’inscriptions effacées sur les tubes où des informations avaient été précédemment notées à la main, ou d’anciennes étiquettes se décollant partiellement des tubes, Mme Katariya et son équipe devaient parfois remplacer ou ajouter de nouvelles étiquettes sur des échantillons déjà placés en stockage à basse température, notamment dans des congélateurs à -20 °C et -80 °C, ainsi que dans des réservoirs d’azote liquide à -196 °C. Il n’était pas envisageable de laisser ces échantillons se décongeler, car cela aurait pu compromettre leur stabilité biologique ou leur efficacité. Les étiquettes CryoSTUCK® ont résolu ce problème en permettant aux chercheurs d’appliquer de nouvelles étiquettes sur congelé et des flacons déjà congelé à des températures pouvant descendre jusqu’à -80 °C. Cette fonctionnalité a permis de préserver l’intégrité des échantillons tout en améliorant la traçabilité et l’efficacité du flux de travail.

L’étiquetage est devenu une étape naturelle du flux de travail, s’intégrant parfaitement aux activités quotidiennes du laboratoire. Les chercheurs ont ainsi pu se concentrer sur leurs expériences en toute confiance, sachant que chaque échantillon était étiqueté de manière claire, précise et sécurisée, exactement au moment et à l’endroit où cela était nécessaire.

Conclusion

L’introduction des étiquettes LabTAG et de l’imprimante DYMO® LabelWriter™ 550 a transformé le processus d’étiquetage du laboratoire Mahavadi et amélioré son organisation globale. Les chercheurs pouvaient désormais générer des étiquettes à la demande, que ce soit pour un seul flacon ou pour plusieurs conditions expérimentales. Une fois le rouleau d’étiquettes chargé, le type spécifique était automatiquement reconnu et gabarit approprié gabarit , ce qui permettait de saisir les informations rapidement et avec précision. Les étiquettes étaient imprimées de manière homogène, avec un alignem
, un alignement précis et un texte clair et lisible.

Pour améliorer encore la productivité, le logiciel DYMO Connect™ offre une intégration transparente aux tableurs et aux bases de données, ce qui permet le remplissage automatique des données d’étiquettes et réduit les erreurs de saisie manuelle. Le logiciel prend en charge un large éventail de symbologies de codes-barres 1D et 2D, notamment les codes QR, Data Matrix, Code 128, UPC et autres, permettant ainsi aux laboratoires de mettre en œuvre facilement des systèmes fiables d’identification des échantillons, de suivi et de gestion des stocks. La combinaison des étiquettes, de l’imprimante et du logiciel a permis d’éliminer un processus d’essais et d’erreurs frustrant et de gagner un temps précieux. Mme Katariya explique : « Depuis que les étiquettes LabTAG font partie de ma routine au laboratoire, la différence est remarquable. C’est rapide, fiable et, honnêtement, l’un des meilleurs investissements organisationnels que j’ai réalisés dans mon espace de recherche. »